Przyczyn wybuchu wojny północ południe było więcej, w latach sześćdziesiątych wieku dziewiętnastego obie te części kraju były całkowicie różnymi od siebie regionami. Różna była polityka, ekonomia oraz sprawy społeczne, co miało swój początek już bezpośrednio w czasach kolonializmu i różnice te z upływem czasu coraz bardziej zaczynały przybierać na sile. Najwidoczniejsze zaczęły stawać się różnice ekonomiczne. Na południu bawełna była głównym produktem i tak naprawdę jedynym znaczącym się. Natomiast północ była obszarem o bardzo wysokim stopniu uprzemysłowienia. Istniało bardzo duże zapotrzebowanie na siłę roboczą, ponieważ przemysł wymagał zatrudniania wykwalifikowanych robotników, gdzie niewolnicy z pewnością kadry takowej nie stanowili.